भारत की मनिका बत्रा ने सोमवार को राउंड ऑफ 32 में फ्रांस की पृथिका पावाडे को हराकर ओलंपिक महिला एकल स्पर्धा के प्री-क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की की।
मनिका प्री-क्वार्टर में सफल हो गई और यह उपलब्धि हासिल करने वाली पहली भारतीय पैडलर (पुरुष या महिला) बन गई!
दुनिया की 28वीं रैंकिंग वाली मनिका बत्रा ने फ्रांस की राजधानी के साउथ पेरिस एरिना 4 में दुनिया की 18वें नंबर की खिलाड़ी पावाडे को 4-0 (11-9, 11-6, 11-9, 11-7) से शिकस्त दी।
पहले गेम में दोनों खिलाड़ियों ने एक-दूसरे को कड़ी टक्कर दी और मनिका के बढ़त हासिल करने से पहले स्कोर 8-8 से बराबर हो गया। अपनी लय को बरकरार रखते हुए, भारतीय खिलाड़ी ने दूसरा गेम आसानी से जीत लिया और तीसरे गेम में 10-4 की बढ़त बनाई।
19 साल की पावाडे पांच गेम प्वाइंट बचाने में कामयब रहीं, लेकिन बत्रा ने वापसी की और अपनी बढ़त 3-0 कर दी। शानदार बैकहैंड शॉट्स के साथ मनिका ने बिना किसी रुकावट के मैच को जीत के साथ समाप्त किया अगला मुकाबला हांगकांग चीन के झू चेंगझू या आठवीं वरीयता प्राप्त जापानी खिलाड़ी मियू हिरानो से होगा।
इससे पहले मनिका ने दुनिया की 103वें नंबर की खिलाड़ी ग्रेट ब्रिटेन की अन्ना हर्से को 4-1 से हराकर राउंड ऑफ 32 में जगह बनाई थी।
ओलंपिक में डेब्यू करने वाली श्रीजा अकुला मंगलवार को राउंड ऑफ 16 में हमवतन मनिका के साथ जुड़ने की कोशिश करेंगी।
राउंड ऑफ 64 में स्वीडन की दुनिया की 58वें नंबर की क्रिस्टीना कालबर्ग को 4-0 से हराने के बाद, 25वीं रैंकिंग वाली अकुला को सोमवार को राउंड ऑफ 32 में सिंगापुर की ज़ेंग जियान से मुकाबला करना है।
रविवार को राउंड ऑफ 16 में शरत कमल और हरमीत देसाई के बाहर होने के बाद पुरुष एकल में भारत का अभियान जल्दी समाप्त हो गया।
भारत पेरिस 2024 में टीम प्रतियोगिताओं का भी हिस्सा होगा। शरत कमल, हरमीत देसाई, मानव ठक्कर की भारतीय पुरुष टीम को पहले दौर में चार बार के चैंपियन पीपुल्स रिपब्लिक चीन के खिलाफ एक मुश्किल चुनौती का सामना करना पड़ेगा
इस बीच, मनिका, श्रीजा और अर्चना कामथ की महिला टीम को पहले मैच में रोमानिया के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करेंगी।
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